道德经中德的五层含义

正文：

“德”在《道德经》中是个重要概念，出现的频次也比较高。笔者对现在的通行本统计了一下，共出现了43次（有人统计为44次，但是笔者反复从内容里统计了多次，还是43次）。古今中外，研究《道德经》的著作、文章汗牛充栋，但是研究的重点大都集中在对“道”的阐释上，而对于“德”的专门研究却很少。有鉴于此，本文即探讨一下《道德经》中“德”的含义。

首先说一下历代学者对于“德”的认知。这些认知都在道与德的关系之内，是道与德对举情况下的认知。

冯友兰在《中国哲学简史》中认为：

在这个生（指道生万物）的过程中，每个个别事物都从普遍的道获得一些东西，这就是德。

一物自然地是什么，就是它的德。

道是万物之所从生者，德是万物之所以是万物者。

对于种说法，许多学者认为冯友兰的意思是：道为天地万物所以然之原理，德为一物所以然之原理。笔者认为这种理解有点片面。“万物所从生者”即万物从哪里生出来；“道是万物之所从生者”即道生万物，因此这里的道指的是本原。“万物之所以是万物者”即万物存在的根据，因此德指的是万物存在的内在根据。

陈鼓应在《老子今注今译》中认为道和德存在三种关系：

道所显现于物的功能，称为德。

一切物都是由道所形成，内在与万物的道，在一切事物中表现它的属性，亦即表现它的德。

形而上的道落实到人生层面时，称之为德。

第一种关系的意思和上面冯友兰的意思类似；第二种关系的意思是道为体德为用，即德是道的功用，是道的具体显现；第三种关系的意思即人生层面的道德、品行。

还有其它一些说法。比如《庄子》的“物得以生，谓之德”，指的是事物从道所得的特性；《韩非子》的“德者，道之功也”。诸如此类的说法，大同小异，都包含在陈鼓应和冯友兰的说法之内了，这里就不再特别列举介绍了。

不过这里需要特别说明的是，现在有些学者把德提高到与道类似的层面，认为德是万物的原动力，这样的观点是错误的。这是因为在中国古典哲学中，“德”虽然有普遍性但却不具统一性，因此从来不是一个最高范畴；这一点就直接决定了，德不可能是万物的原动力。另外，张岱年老师在阐述历代哲学著作的范畴时，并没有把“德”列为老子的哲学范畴，而是把德列为孔子的哲学范畴。其中的原因，笔者认为应该是老子所谓的德还没有超出孔子的“德”。对于这个问题，有兴趣的读者可去深入研究一下。

明白了以上所述，下面就可以来说一下“德”的含义了。笔者总结了一下，一共有五种含义。

1、指人生道德意义上的品德、德行。

这是德最一般意义上的含义。德的起源现在很难考证，根据现有的史料，西周初年“德”已有现在道德的含义。比如《诗经》中说：

天生烝民，有物有则，民之承彝，好是懿德。

到了春秋时期，德逐渐发展成为一个哲学范畴。比如在孔子的著作中，德就是一个重要的哲学范畴。孔子说：

志于道，据于德，依于仁，游于艺。

老子继承了春秋时期“德”的一般意义。《道德经》中的“德”大部分指的就是人生意义上的品德、德行。比如：“含德之厚，比于赤子”、“大小多少，报怨以德”等指的都是人的品德。

2、指万物生长的内在根据。

《道德经》第51章中说：

道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道，而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。

这段话的意思是：道生成万物，德养育万物，万物呈现各样的形态，自然环境促使万物成长。所以万物没有不尊崇道而重视德的。道所以受尊崇，德所以受重视，就在于不命令或干涉，而让其顺人自然。

在这段话中，德指的不是品德而是指万物生长的内在根据。为什么这样说呢？道生了万物后，万物生长得有根据，没有根据万物是不能生长的，而“德畜之”，德来畜养万物，即万物由德而育，因此德是万物生长的内在根据。

3、指的是道的显现和功用。

《道德经》21章中说：

孔德之容，惟道是从。

这句话的争论比较大，各样的解释都有。陈鼓应对此的解释是“大德的样态，随着道转移”。对于这个解释，笔者是认同的。

道是万物的本原，在道生出万物后，万物生存必须有两个前提：一是存在的根据，二是生长的根据。这两个根据都源于道，第一个根据是以道的存在为根据，第二个根据以道的能演化为根据。第一个根据表示德是道的显化，最后会以德的形式存在于万物；第二个根据表示德是对道内在属性的继承，最后会以内在根据的形式存在于万物。而也正因为德是道的显化，才会出现“孔德之容，惟道是从”，否则这种情况是不会出现的。这个地方很不好理解，简单来说就是，正因为道和德是一而二的关系，德才能“惟道是从”。

4、指社会和国家层面的品质。

《道德经》第60章说：

治大国若烹小鲜。

夫两不相伤，故德交归焉。

这里讲的就是治理国家要有不伤害百姓的品质，如此百姓才能安居乐业。其实这里的“德”已经含有仁爱的意思了。

5、德作“得”，即德假借为得。

《道德经》第49章说：

善者，吾善之；不善者，吾亦善之；德善。信者，吾信之；不信者吾，亦信之；德信。

意思是：善良的人，我善待他；不善良的人，我也善待他，这样就可以使人们向善了（获得善）。守信的人，我信任他；不守信的人，我也信任他；这样就可以使人们守信了（获得信）。

在这段话中，德的含义是“得”，即得到、获得的意思。德的这种用法，古已有之。如：《释文》中认为“德者，得也。”

文章最后需要说明的是：以上所述德的含义，仅仅说了有代表性的观点，并不足以包括“德”的所有含义。